古籍描述：《本草綱目》載“燒食止滑痢”；《玉楸藥解》載，“味酸，性澀微寒、收腸斂肺，止瀉除嘔；《救荒本草》載“杜梨葉微苦，嫩葉炸熟，水洗淘凈，用油鹽調(diào)拌即可食用”；《中華本草》記載：棠梨枝葉味酸，甘澀、寒、；能疏肝和胃、緩急止瀉。 杜梨可用來治療皮膚潰瘍，因含適量丹寧，故可以用來釀造酒、醋和飲料。杜梨葉片中有較高的根皮苷含量，其降解物根皮酚能夠有效抑制真菌等微生物的活動。同時，根皮苷是一種天然的非糖甜味劑，在糖尿病及其并發(fā)癥的治療中具有獨特療效，同時具有良好的抗氧化性。

杜梨的枝刺是從枝條上抽生的變態(tài)小枝，著生牢固不易脫落，比其它形態(tài)的粗壯而長，長約一寸，刺傷性很強，足以刺透獸皮。大概早期的先民們由于生產(chǎn)技術(shù)低下，制做成本高，普通人家用不起，就用常見而實用的杜梨枝干，實際是使用杜梨木材之后的下腳料，堵在院門口，防止竄入。這可能也是杜梨這種樹木被稱“杜”的原因，指可以用來堵塞門洞的樹木。至今在一些農(nóng)村還可以見到，人們把刺樹枝堆放在存放柴草的院門口代替門?！渡袝?、《國語》、《周禮》等古書用“杜”字表示“關(guān)閉、堵塞”等意思，原因就在這里。這也是“杜門謝客、杜口吞聲、杜口裹足”等詞來歷，“杜”字的這一用法的確切涵義實質(zhì)就是“關(guān)門”。