潤滑油基礎油主要分礦物基礎油、合成基礎油以及植物油基礎油三類。礦物基礎油應用廣泛，用量很大（約90%以上），但有些應用場合則必須使用合成基礎油和植物油基礎油調配的產品，酯類油做為滑油高端使用。

礦油基礎油由原油提煉而成。潤滑油基礎油主要生產過程有：常減壓蒸餾、溶劑脫瀝青、溶劑精制、溶劑脫蠟、白土或加氫補充精制。1995年修訂了我國現(xiàn)行的潤滑油基礎油標準，主要修改了分類方法，并增加了低凝和深度精制兩類專用基礎油標準。礦物型潤滑油的生產，重要的是選用 的原油
    礦物基礎油的化學成分包括高沸點、高分子量烴類和非烴類混合物。其組成一般為烷烴（直鏈、支鏈、多支鏈）、環(huán)烷烴（單環(huán)、雙環(huán)、多環(huán)）、芳烴（單環(huán)芳烴、多環(huán)芳烴）、環(huán)烷基芳烴以及含氧、含氮、含硫有機化合物和膠質、瀝青質等非烴類化合物。
    合成潤滑油是指由通過化學方法合成的基礎油，合成基礎油有很多種類，常見的有：合成烴、合成酯、聚醚、硅油、含氟油、磷酸酯。合成潤滑油比礦物油的熱氧化安定性好，熱分解溫度高，耐低溫性能好等優(yōu)點，但是成本較高，可以保證設備部件在更苛刻的場合工作。
    酯類油是指分子結構中含有酯基的天然物質-動植物油脂數(shù)千年前就被人們用作潤滑材料以減輕勞動負荷，或使車輪輕快運轉。直至20 世紀后期，這種天然油脂仍大量應用于齒輪油、金屬切削液、金屬拉拔潤滑劑和機床導軌油中。
    在一般情況下，油會在兩接觸面間形成一層連續(xù)的油膜。這層油膜起著液態(tài)潤滑的作用——防止金屬與金屬間直接接觸，從而減少摩擦。潤滑油能否提供液態(tài)潤滑，取決于能否在兩個金屬表面上形成不斷裂的油膜。當這層油膜在重負的情況下斷裂，便會造成阻力和摩擦。能在其他基礎油失效的條件下仍能保持優(yōu)越的潤滑作用，這便是酯類油在臨界潤滑情況下的優(yōu)勝之處。
    酯類分子中所含氧元素使它具有正電極；含氫元素使它具有負電極。由于電極作用，可以使酯類分子吸附在金屬表面，形成一層稱為黏附分子油膜的油層。正是這層黏附分子油膜使酯類油從其它因黏性而形成油膜的油中脫穎而出。當引擎啟動的時候，潤滑油性能的好壞就更容易辨別了。那些依靠黏度而形成油膜的潤滑油，在引擎停止工作的時候會從金屬表面流走。當引擎再次啟動時，兩金屬表面的油膜已經消失，引致干啟動的出現(xiàn)。
    相反，那些不是依靠粘度來實現(xiàn)液態(tài)潤滑的黏附分子油膜即使是在引擎停止工作后，它也能夠存在于在兩金屬表面之間。也就是說以酯類作為基礎油的潤滑油，即使引擎停下來，也可以對引擎有著不間斷的保護。在城市中駕車，經常會走走停停。此時，車的引擎承受的負荷比賽車時還大。要保護好它，挑選合適的機油是十分關鍵的。潤滑油是由基礎油和添加劑組成的，其中基礎油占了95%以上的比例。

汽車潤滑油換完還亮起了紅燈，什么情況？

亮紅燈的原因很多，這是許多司機或修理工都明白的，但在其它條件不變，僅僅換用了另一種機油就改變了亮紅燈的現(xiàn)象往往讓司機或修理工認為是油品質量的問題，而與油品代理商或生產商產生爭議，其實這種看法是一種誤解：

  前后更換的機油級別牌號是否相同?級別牌號不同的產品，性能自然不同，有可能前一種級別牌號的油不合適，而后一種則是車輛適用的油，所以不會發(fā)生亮紅燈的現(xiàn)象，這是油品選擇的問題，而不是油品質量問題；車輛大修后磨合階段更易出現(xiàn)亮紅燈的現(xiàn)象； 次使用，無論何種牌子何種級別牌號的油，都有可能有此現(xiàn)象，這是機械零部件裝配不良或材質不良所致，需一定時間磨合改善。

  出現(xiàn)亮紅燈時司機應檢查機油是否選擇恰當(磨合期應使用比正常高一個級別的機油)，車輛修理是否還存在不徹底之處，如果都不是，應縮短磨合期的換油周期，更換新油；磨合好的車輛再使用原磨合期用的同一種油(即反映亮紅燈的)，也不會有類似現(xiàn)象。

  車輛沒有經過大修，且一直選用某一種車用潤滑油，近一次使用卻發(fā)現(xiàn)亮紅燈，而馬上改用另一種品牌同一級別牌號機油則無此現(xiàn)象，因此認為前一種機油出現(xiàn)了質量不穩(wěn)定的問題；其實，亮紅燈除與選油及機械狀況有關外，還與行車狀況及油品使用情況有關，如果加油量過多或過少，都會引起亮紅燈；還有就是發(fā)動機滿負荷長期運轉，造成過熱，或偶爾高速長途行車，也有可能在此階段亮紅燈，之前沒有，之后即使再使用前一種品牌的機油也不會出現(xiàn)亮紅燈的現(xiàn)象。

  還有一種情況：原來用某牌子的機油，換了另一種牌子同一級別牌號的機油，很快就亮紅燈了，馬上換回原來牌子的機油，亮紅燈現(xiàn)象立即消失；或者使用一個新牌子機油，使用不久即亮紅燈，換用某名牌產品同一級別牌號的產品，則無亮紅燈現(xiàn)象；這是用戶認為引起亮紅燈的機油油質差，與經銷商或生產商爭執(zhí)多的問題，其實出現(xiàn)這些現(xiàn)象，原因都在細節(jié)上：

  不同廠家生產的機油是不可混用的，換用不同品牌機油時需清洗發(fā)動機，以免新舊機油發(fā)生反應影響油質，舊油未放凈，與新油不兼容，有可能出現(xiàn)亮紅燈的現(xiàn)象；舊油留下的殘渣未清洗干凈，換新油不久，堵塞機濾引起亮紅燈，再換油時也換機濾，無形中也亮紅燈的因素；個別機濾器質量不佳，濾油性能差，換油時一并換掉，也在無形中了亮紅燈的現(xiàn)象。