湖南表冷器氣體通過一根長長的管子（通常盤成螺線管），讓熱量散失到四周的空氣中，銅之類的金屬導熱性能強，常用于輸送蒸氣。為提高表冷器的效率經常在管道上附加熱傳導性能優(yōu)異的散熱片，加大散熱面積，以加速散熱，并通過風機加快空氣對流，把熱量帶走。在制冷機的循環(huán)系統中，壓縮機從蒸發(fā)器吸入低溫低壓的制冷劑蒸汽，經壓縮機絕熱壓縮成為高溫高壓的過熱蒸汽，再壓入表冷器中定壓冷卻，并向冷卻介質放出熱量，然后冷卻為過冷液態(tài)制冷劑。液態(tài)制冷劑經膨脹閥絕熱節(jié)流成為低壓液態(tài)制冷劑，在蒸發(fā)器內蒸發(fā)吸收空調循環(huán)水（空氣）中的熱量，從而冷卻空調循環(huán)水達到制冷的目的，流出低壓的制冷劑被吸入壓縮機，如此循環(huán)工作。單級蒸汽壓縮制冷系統，是由制冷壓縮機、湖南表冷器、湖南節(jié)流閥和蒸發(fā)器四個基本部件組成，它們之間用管道依次連接，形成一個密閉的系統，制冷劑在系統中不斷地循環(huán)流動，發(fā)生狀態(tài)變化，與外界進行熱量交換。

湖南蒸發(fā)是液態(tài)轉化為氣態(tài)的物理過程。一般而言，表冷器即液態(tài)物質轉化為氣態(tài)的物體。工業(yè)上有大量的表冷器，其中應用于制冷系統的表冷器是其中一種。表冷器是制冷四大件中很重要的一個部件，低溫的冷凝液體通過表冷器，與外界的空氣進行熱交換，氣化吸熱，達到制冷的效果。表冷器主要由加熱室和蒸發(fā)室兩部分組成。加熱室向液體提供蒸發(fā)所需要的熱量，促使液體沸騰汽化；蒸發(fā)室使氣液兩相完全分離。加熱室中產生的蒸氣帶有大量液沫，到了較大空間的蒸發(fā)室后，這些液體借自身凝聚或除沫器等的作用得以與蒸氣分離。通常除沫器設在蒸發(fā)室的頂部。表冷器按操作壓力分常壓、湖南當地加壓和減壓3種。按溶液在表冷器中的運動狀況分有：①循環(huán)型。沸騰溶液在加熱室中多次通過加熱表面，如中央循環(huán)管式、湖南當地懸筐式、湖南當地外熱式、湖南當地列文式和強制循環(huán)式等。②單程型。沸騰溶液在加熱室中加熱表面，不作循環(huán)流動，即行排出濃縮液，如升膜式、湖南當地降膜式、湖南當地攪拌薄膜式和離心薄膜式等。③直接接觸型。加熱介質與溶液直接接觸傳熱，如浸沒燃燒式表冷器。蒸發(fā)裝置在操作過程中，要消耗大量加熱蒸汽，為節(jié)省加熱蒸汽，可采用多效蒸發(fā)裝置和蒸汽再壓縮表冷器。表冷器廣泛用于化工、湖南當地輕工等部門。醫(yī)學中使用的湖南表冷器vaporizer，揮發(fā)性吸入麻醉藥在室溫下均呈液態(tài)。表冷器能有效地將揮發(fā)性麻醉藥液蒸發(fā)為氣體，并能地調節(jié)麻醉藥蒸氣輸出的濃度。麻醉藥的蒸發(fā)需要熱量，表冷器周圍的溫度是決定揮發(fā)性麻醉藥蒸發(fā)速度的主要因素。當代的麻醉機廣泛采用了溫度 量補償型表冷器，即在溫度或新鮮氣流量發(fā)生變化時，能通過自動補償機制來保持揮發(fā)性吸入麻醉藥蒸發(fā)速度恒定，從而保證吸入麻醉藥離開表冷器的輸出濃度穩(wěn)定。由于不同揮發(fā)性吸入麻醉藥的沸點和飽和蒸氣壓等物理特性不同，因此，表冷器具有藥物專用性，如恩氟烷表冷器、湖南當地異氟烷表冷器等，相互不能通用?，F代麻醉機的表冷器多放置在麻醉呼吸環(huán)路之外，有單獨的氧氣氣流與之連接，蒸發(fā)出的吸入麻醉藥蒸氣與主氣流混合后再供病人吸入。