1473年英國(guó)個(gè)出版人威廉·坎克斯印刷了許多宣傳宗教內(nèi)容的印刷廣告，張貼在倫敦街頭，這是西方早的印刷廣告，比我國(guó)的北宋劉家針?shù)佊∷V告晚三四百年。1622年英國(guó)尼古拉斯·布朗和托瑪斯·珂切爾創(chuàng)辦了份英文報(bào)紙《每周資訊》（Weekly News）在倫敦出版。在這一年中，有一則書(shū)借廣告。1650年在有關(guān)“國(guó)會(huì)的幾則訴訟程序”一欄里，登出某家12匹馬被盜的尋馬懸賞啟事。以后，在1710年阿迪遜和斯提爾又在《觀察家》雜志中刊登了有關(guān)推銷(xiāo)茶葉、咖啡、巧克力、書(shū)刊、房產(chǎn)、成藥拍賣(mài)物品、以及轉(zhuǎn)讓物品的廣告。美國(guó)獨(dú)立前，于1704年4月24日創(chuàng)辦的家報(bào)紙《波士頓資訊通訊》（Boston News Letter）就刊登了一則向廣告商的報(bào)紙為宣傳媒介的廣告。被認(rèn)為是美國(guó)廣告業(yè)之父的本杰明·富蘭克林，1729年創(chuàng)辦的《賓夕法尼亞日?qǐng)?bào)》，把廣告欄放在創(chuàng)刊號(hào)版社論的前頭。首次刊登的是一則推銷(xiāo)肥皂的廣告。在整個(gè)殖民地時(shí)代美國(guó)的報(bào)紙中，《賓夕法尼亞日?qǐng)?bào)》的發(fā)行量和廣告量上都居首位。在這家報(bào)紙上我們經(jīng)?？梢钥吹接型其N(xiāo)船舶、羽毛制品、書(shū)籍、茶、等商品的廣告。富蘭克林既是一個(gè)廣告作家，又是廣告經(jīng)理和推銷(xiāo)員，他所選寫(xiě)的一篇的廣告作品要算為賓夕法尼亞壁爐廠所作的推銷(xiāo)廣告了。這種壁爐后來(lái)定名為“富蘭克林爐”。富蘭克林和當(dāng)代巧妙的廣告作家一樣，強(qiáng)調(diào)使用產(chǎn)品的收益，而不是單純介紹產(chǎn)品。

廣告不同于一般大眾傳播和宣傳活動(dòng)，主要表現(xiàn)在：1.廣告是一種傳播工具，是將某一項(xiàng)商品的信息，由這項(xiàng)商品的生產(chǎn)或經(jīng)營(yíng)機(jī)構(gòu)（廣告主）傳送給一群用戶和消費(fèi)者；2.做廣告需要付費(fèi)；3.廣告進(jìn)行的傳播活動(dòng)是帶有說(shuō)服性的；4.廣告是有目的、有計(jì)劃，是連續(xù)的；5.廣告不僅對(duì)廣告主有利，而且對(duì)目標(biāo)對(duì)象也有好處，它可使用戶和消費(fèi)者得到有用的信息以廣告活動(dòng)的參與者為出發(fā)點(diǎn)，廣告構(gòu)成要素有：廣告主、廣告公司、廣告媒體、廣告信息、廣告思想和技巧、廣告受眾、廣告費(fèi)用及廣告效果。以大眾傳播理論為出發(fā)點(diǎn)，廣告信息傳播過(guò)程中的廣告構(gòu)成要素主要包括：廣告信源、廣告信息、廣告媒介、廣告信宿等要素。