淺顯地說，不銹鋼管即是不容易生銹的鋼，實際上一部分不銹鋼，既有不銹性，又有耐酸性（耐蝕性）。不銹鋼的不銹性和耐蝕性是因為其表面上富鉻氧化膜（鈍化膜）的構(gòu)成。這種不銹性和耐蝕性是相對的。實驗標明，鋼在大氣、水等弱介質(zhì)中和硝酸等氧化性介質(zhì)中，其耐蝕性隨鋼中鉻含水量的添加而進步，當鉻含量到達必定的百分比時，鋼的耐蝕性發(fā)作驟變，即從易生銹到不易生銹，從不耐蝕到耐腐蝕。不銹鋼的分類辦法許多。按室溫下的安排布局分類，有馬氏體型、奧氏體型、鐵素體和雙相不銹鋼；按首要化學成分分類，基本上可分為鉻不銹鋼和鉻鎳不銹鋼兩大體系；按用處分則有耐硝酸不銹鋼、耐硫酸不銹鋼、耐海水不銹鋼等等，按耐蝕類型分可分為耐點蝕不銹鋼、耐應力腐蝕不銹鋼、耐晶間腐蝕不銹鋼等；按功用特色分類又可分為無磁不銹鋼、易切削不銹鋼、低溫不銹鋼、高強度不銹鋼等等。因為不銹鋼材具有優(yōu)良的耐蝕性、成型性、相容性以及在很寬溫度范圍內(nèi)的強耐性等系列特色，所以在重工業(yè)、輕工業(yè)、生活用品職業(yè)以及修建裝修等職業(yè)中獲獲得廣泛的使用。

研究發(fā)現(xiàn)隨鋼中含鉻量的增加，鋼的耐蝕性提高，當鋼中含絡(luò)量>12%后，在大氣中耐蝕性有一突變，鋼從不耐腐蝕到耐腐蝕，而且不生銹。人們把鋼從不耐腐蝕到耐腐蝕，從生銹變?yōu)椴簧P，稱為從活化過渡到鈍化，從活化態(tài)變成了鈍化態(tài)。通俗地說鈍(化)態(tài)實際上是不銹鋼與周圍腐蝕性介質(zhì)之間反應遲鈍，即不敏感的狀態(tài)。含格量12%后，具有了不銹性的原因是由于 表而自動形成一 種厚度非常薄的無 色、透明且非常 光滑的一層富鉻的氧化物膜，這層膜的形 成防止了鋼的生銹。這層膜稱為純化膜。這層鈍化膜的形成實際上 上是鋼中鉻元素把自己形成鈍化膜保護自己的特性給予了鋼的結(jié)果。鋼中鉻量對其腐蝕速度的影響，在氧化性酸介質(zhì)中，例如在硝酸中，隨鋼中鉻量的增加，鋼的腐蝕速度下降，當鉻量達到較高含量時，此鋼便具有了耐蝕性。在氧化性介質(zhì)中，不銹鋼耐腐蝕的原因也是由于表面鈍化膜的形成。同理，鋼在酸介質(zhì)中從不耐腐蝕到耐腐蝕，也稱之為從活化過渡到鈍化，從活化態(tài)變?yōu)殁g化態(tài)。不銹鋼管的不銹性是由鋼中的鉻含量所決定的●,沒有鉻就沒有不銹鋼。鉻是使鋼鈍化并使鋼具有不銹、耐蝕性的 有工業(yè)使用價值的元素。所謂無鉻不銹鋼是不存在的。