能降低水、溶液、懸浮液等的表面張力，防止泡沫形成，或使原有泡沫減少或消滅的物質(zhì)。[1] 消泡劑應(yīng)具備下列性質(zhì)：①消泡力強(qiáng)，用量少；②加到起泡體系中不影響體系的基本性質(zhì)，即不與被消泡體系起反應(yīng)；③表面張力??；④與表面的平衡性好；⑤耐熱性好；⑥擴(kuò)散性、滲透性好，正鋪展系數(shù)較高；⑦化學(xué)性穩(wěn)定，耐氧化性強(qiáng)；⑧氣體溶解性、透過性好；⑨在起泡性溶液中的溶解性小；⑩無生理活性，性高。[2] 消泡劑的應(yīng)用十分廣泛，如食品工業(yè)、造紙工業(yè)、水處理、采油工業(yè)、印染工業(yè)、涂料工業(yè)、洗滌劑工業(yè)、橡膠膠乳工業(yè)、氣溶膠工業(yè)、日化工業(yè)、醫(yī)藥工業(yè)、奶制品工業(yè)等。

消泡劑必須是不溶于起泡介質(zhì)的物質(zhì)，它能以液滴、或包裹固體質(zhì)點(diǎn)的液滴、或固體質(zhì)點(diǎn)的形式被分散到起泡的介質(zhì)中。消泡劑比起泡介質(zhì)有更低的表面張力，能自發(fā)地進(jìn)入液膜而使氣泡破裂。 消泡劑易于在溶液表面鋪展，自動(dòng)在泡沫表面展開，會(huì)帶走鄰近表面的一層溶液，使液膜局部變薄，達(dá)到臨界厚度，液膜破裂，泡沫破壞。消泡劑在溶液表面鋪展越快，則使液膜變的越薄，泡沫破壞速度加快，消泡作用加強(qiáng)。因此，消泡的原因一方面在于易于鋪展，吸附的消泡劑分子取代了起泡劑分子，形成了強(qiáng)度較差的膜。同時(shí)在鋪展過程中帶走鄰近表面層的部分溶液，使泡沫液膜變薄，降低了泡沫的穩(wěn)定性，使之易于破壞。 一種的消泡劑必須同時(shí)兼顧消、抑泡作用，即不但應(yīng)該迅速使泡沫破壞，而且能在相當(dāng)長的時(shí)間內(nèi)防止泡沫生成。發(fā)生此種情況的原因，可能與溶液中起泡劑(表面活性劑)的臨界膠束濃度是否超過有關(guān)。在超過的溶液中，消泡劑(一般為有機(jī)液體)有可能被增溶，以致于失去在表面鋪展的作用，消泡效力大減。經(jīng)過一段時(shí)間后，隨著消泡劑被逐步增溶，消泡效果相應(yīng)減弱。