很多工程承包商不會只限于一種類型的工程，所以在選擇小挖時要視是否能完成所承接的特殊項(xiàng)目而定。如果挖掘機(jī)只用來取土，那么，小挖的技術(shù)要求和能力應(yīng)盡可能與之相匹配。如果小挖需要在各種不同的場合和環(huán)境下工作，這就要求所選購的小挖應(yīng)具備靈活的性能，同時要適當(dāng)考慮到以后工作需要配備的工裝附件。對小挖的挖掘作業(yè)來說，挖掘循環(huán)時間和挖掘力是重要的參數(shù)。挖掘力決定了挖掘機(jī)能夠在什么土壤條件下挖掘和能夠挖多少，而作業(yè)循環(huán)時間決定了挖掘機(jī)從鏟斗鏟土、卸料到再鏟土這一周期中的時間長短。要使挖掘機(jī)發(fā)揮 的生產(chǎn)力，挖掘機(jī)挖土的深度不應(yīng)超過 挖掘深度的1/2或3/4。如果工程條件只需要用到挖掘機(jī)挖掘能力的1/4就夠的話，則可考慮選用一臺挖掘深度淺一些的挖掘機(jī)，而沒有必要把錢花在購買一臺挖掘能力大于實(shí)際需要的挖掘機(jī)上。

挖掘機(jī)在實(shí)際的挖掘工作中，上面定義的回轉(zhuǎn)速度是不切實(shí)際的。也就是說，需要的實(shí)際回轉(zhuǎn)性能是可用回轉(zhuǎn)扭矩表示的加速 總功率（gross horsepower）指在沒有消耗功率附件，如消音器、風(fēng)扇、交流發(fā)電機(jī)和空氣濾清器的情況下，在發(fā)動機(jī)飛輪上測得的輸出功率。 有效的功率（net horsepower）指在裝有全部消耗功率附件，如消音器、風(fēng)扇、交流發(fā)電機(jī)及空氣濾清器的情況下，在發(fā)動機(jī)飛輪上測得的輸出功率。 挖掘機(jī)噪音的主要來源于發(fā)動機(jī)。 兩種噪音：操作人員耳邊的噪音測定、機(jī)器周圍噪音測定。 常見的挖掘機(jī)按驅(qū)動方式有內(nèi)燃機(jī)驅(qū)動挖掘機(jī)和電力驅(qū)動挖掘機(jī)兩種。其中電動挖掘機(jī)主要應(yīng)用在高原缺氧與地下礦井和其它一些易燃易爆的場所。 按照規(guī)模大小的不同，挖掘機(jī)可以分為大型挖掘機(jī)、中型挖掘機(jī)和小型挖掘機(jī) 按照行走方式的不同，挖掘機(jī)可分為履帶式挖掘機(jī)和輪式挖掘機(jī)。 按照傳動方式的不同，挖掘機(jī)可分為液壓挖掘機(jī)和機(jī)械挖掘機(jī)。機(jī)械挖掘機(jī)主要用在一些大型礦山上。 按照用途來分，挖掘機(jī)又可以分為通用挖掘機(jī)，礦用挖掘機(jī)，船用挖掘機(jī)，特種挖掘機(jī)等不同的類別 按照鏟斗來分，挖掘機(jī)又可以分為正鏟挖掘機(jī)、反鏟挖掘機(jī)、拉鏟挖掘機(jī)和抓鏟挖掘機(jī)。