前者多為長絲結合而成的三維透水聚合物網(wǎng)墊，后者是由土工織物、土工格柵或土工膜、條帶聚合物構成的蜂窩狀或網(wǎng)格狀三維結構，常用作防沖蝕和保土工程，剛度大、側限能力高的土工格室多用于地基加筋墊層、路基基床或道床中。聚苯乙烯泡沫塑料（即ＥＰＳ）是近年來發(fā)展起來的超輕型土工合成材料。它是在聚苯乙烯中添加發(fā)泡劑，用所規(guī)定的密度預先進行發(fā)泡，再把發(fā)泡的顆粒放在筒倉中干燥后填充到模具內加熱形成的。ＥＰＳ具有質量輕、耐熱、抗壓性能好、吸水率低、自立性好等優(yōu)點，常用作鐵路路基的填料。土工織物、土工膜和某些特種土工合成材料，將其兩種或兩種以上的材料互相組合起來就成為土工復合材料。土工復合材料可將不同材料的性質結合起來。
更好地滿足具體工程的需要，能起到多種功能的作用。如復合土工膜，就是將土工膜和土工織物按一定要求制成的一種土工織物組合物。其中，土工膜主要用來防滲，土工織物起加筋、排水和增加土工膜與土面之間的摩擦力的作用。又如土工復合排水材，它是以無紡土工織物和土工網(wǎng)、土工膜或不同形狀的合成材料芯材組成的排水材料，用于軟基排水固結處理、路基縱橫排水、建筑地下排水管道、集水井、支擋建筑物的墻后排水、隧道排水、堤壩排水設施等。路基工程中常用的塑料排水板就是一種土工復合排水材料。在介紹土工合成材料行業(yè)發(fā)展歷史之前，先來看下什么是土工合成材料，概括而言，土工合成材料是應用于巖土工程的、以合成材料為原材料制成的各種產品的統(tǒng)稱。
因為它們主要用于巖土工程，故冠以“土工”（geo一）兩字，稱為“土工合成材料”，以區(qū)別于天然材料。下文是對土工合成材料行業(yè)發(fā)展歷史分析。土工合成材料行業(yè)發(fā)展歷史如何？土工合成材料在早期曾被稱為“土工織物”（geotextile）和“土工膜”（geomembrane）。隨著工程需要，這類材料不斷有新的品種出現(xiàn)，例如土工格柵、土工網(wǎng)和土工模袋等，原來的名稱已不能準確地涵蓋全部產品，這樣，在其后的一段時期內，把它們稱之為“土工織物、土工膜和相關產品（relatedproduct）”。顯然，這樣的名稱不宜作為一種技術或學術。為此，1994年在新加坡召開的第五屆國際土工合成材料學術會議上，正式確定這類材料的名稱為“土工合成材料”（geosynthetics）。

冷施工，自粘式，纖維增強，無需熱熔瀝青，可低溫施工，無需中斷交通。粘接牢固，不易脫落，防水效果好，良好的高低溫性能，特色的“自愈”功能，耐久性優(yōu)良，施工方便，施工速度快，無材料浪費，設備投資少，能有效對放射性裂縫及分叉裂縫進行處理。路面裂縫，路中接縫，檢測井周邊，橋面接縫，路面結構縫，地下管線接縫，路中排水接縫。工合成材料在礦業(yè)中的應用。礦業(yè)是世界各地許多經濟體，包括澳大利亞等發(fā)達 的骨干。在許多發(fā)展中 ，它提供了50％以上的出口收入，例如，在巴布亞新幾內亞，它占了66％2010年，澳大利亞2009占了42％。采礦業(yè)經常被發(fā)現(xiàn)是世界各地的固體廢物，甚至比其他形式的固體廢物（如市政固體廢物）高出幾個數(shù)量級。
有人認為，為了獲得一克黃金必須粉碎，加工，一噸礦物巖，由此可以看出廢物管理是采礦業(yè)所面臨的艱巨性問題。土工合成材料對于尾礦處理的作用是非常大的。工業(yè)和采礦過程中產生巨大的體積通常具有的pH值和離子強度的液體和半固體廢物。溶解的離子的高濃度的復雜的相互作用，往往附近的熱力飽和度和滲濾液用膨潤土接觸時的pH值的變化，在某些情況下，導致孔隙填充反應。這就需要對GCL相容性進行長期的研究。堆浸墊和防護設施。在過去的二十年中，土工膜作為相對防滲襯墊的設計，并已被廣泛使用在一個大范圍的廢物、括工礦廢棄地的廢料防護設施的屏障系統(tǒng)。采礦設施的遏制表現(xiàn)已經證明，他們已成為關鍵組件。內襯為緩解酸礦井排水從尾礦或廢石場和尾礦和過程殘留蓄水。