盾構膨潤土是盾構隧道施工中不可或缺的關鍵材料，主要用于制備盾構機刀盤前部的改良泥漿和同步注漿漿液。它需要具備的保水性、高粘度和懸浮性，以穩(wěn)定掌子面、防止塌方，并有效輸送渣土。同時，其潤滑性和可塑性有助于形成高質量的管片背襯注漿層，填充管片與圍巖之間的空隙，控制地表沉降。盾構膨潤土的穩(wěn)定性能直接關系到盾構機的掘進效率和隧道施工的，是確保盾構工程順利推進的物質基礎。

膨潤土遇水就膨脹，這種自然現象產生的主要原因是膨潤土礦物晶層間距加大，水分子進入了礦物的晶層，另外引起膨潤土膨脹的原因還有膨潤土礦物的陽離子交換作用。膨脹性與膨潤土的屬性和蒙脫石含量關系極大，鈉質膨潤土的膨脹性明顯比鈣質膨潤土要強，另外純度較高、蒙脫石含量高的膨潤土的膨脹性要強。因此，在實際應用時，如果我們主要想利用膨潤土礦物的膨脹性，那么我們在考慮膨潤土礦物的種類時首先要選擇鈉質膨潤土礦，其次要考慮蒙脫石含量高的鈉質膨潤土。在機械鑄造和鐵礦球團工作中，對膨脹性要求較高。大量的鈣質膨潤土質，達不到使用要求，因此在使用前需要對鈣質膨潤土進行改性處理。