古籍描述：《本草綱目》載“燒食止滑痢”；《玉楸藥解》載，“味酸，性澀微寒、收腸斂肺，止瀉除嘔；《救荒本草》載“杜梨葉微苦，嫩葉炸熟，水洗淘?xún)?，用油鹽調(diào)拌即可食用”；《中華本草》記載：棠梨枝葉味酸，甘澀、寒、；能疏肝和胃、緩急止瀉。 杜梨可用來(lái)治療皮膚潰瘍，因含適量丹寧，故可以用來(lái)釀造酒、醋和飲料。杜梨葉片中有較高的根皮苷含量，其降解物根皮酚能夠有效抑制真菌等微生物的活動(dòng)。同時(shí)，根皮苷是一種天然的非糖甜味劑，在糖尿病及其并發(fā)癥的治療中具有獨(dú)特療效，同時(shí)具有良好的抗氧化性。

杜梨的枝刺是從枝條上抽生的變態(tài)小枝，著生牢固不易脫落，比其它形態(tài)的粗壯而長(zhǎng)，長(zhǎng)約一寸，刺傷性很強(qiáng)，足以刺透獸皮。大概早期的先民們由于生產(chǎn)技術(shù)低下，制做成本高，普通人家用不起，就用常見(jiàn)而實(shí)用的杜梨枝干，實(shí)際是使用杜梨木材之后的下腳料，堵在院門(mén)口，防止竄入。這可能也是杜梨這種樹(shù)木被稱(chēng)“杜”的原因，指可以用來(lái)堵塞門(mén)洞的樹(shù)木。至今在一些農(nóng)村還可以見(jiàn)到，人們把刺樹(shù)枝堆放在存放柴草的院門(mén)口代替門(mén)。《尚書(shū)》、《國(guó)語(yǔ)》、《周禮》等古書(shū)用“杜”字表示“關(guān)閉、堵塞”等意思，原因就在這里。這也是“杜門(mén)謝客、杜口吞聲、杜口裹足”等詞來(lái)歷，“杜”字的這一用法的確切涵義實(shí)質(zhì)就是“關(guān)門(mén)”。