油類物質在水體表面形成一層薄膜,阻礙了空氣中的氧氣溶解于水中,致使水中溶解氧下降,水體中的浮游生物因缺氧而死亡;油膜同時也阻礙了水生植物的光合作用,影響水體自凈能力。魚,蝦,貝類長時間在含油廢水中生活,致使變味不宜食用。有毒有害物質可能通過魚,貝的富集,通過食物鏈危害人類.
根據含油廢水來源和油類在水中的存在形式不同,可分為浮油、分散油、乳化油和溶解油四類:
     (1)浮油:油滴粒徑一般大于100μm以連續(xù)相漂浮于水面,形成油膜或油層。
     (2)分散油:油滴粒徑為10～100μm,以微小油滴懸浮于水中,不穩(wěn)定。
     (3)乳化油:油滴粒徑極微小,大部分為0.1～2μm,很難實現油水分離。
     (4)溶解油:油滴直徑比乳化油還小,是一種以化學方式溶解的微粒分散油。2不同形態(tài)油的常用處理方法。