膨潤(rùn)土的礦物學(xué)名稱為蒙脫石，天然的膨潤(rùn)土按化學(xué)成分主要分為鈉基和鈣基兩大類。膨潤(rùn)土具有遇水膨脹的特性，一般鈣基膨潤(rùn)土膨脹時(shí)，其膨脹僅為自身體積的3倍左右，而鈉基膨潤(rùn)土遇水時(shí)吸附自身重量五倍的水，體積膨脹到原來(lái)的15-17倍以上，將鈉基膨潤(rùn)土鎖在兩層土工合成材料中間，起保護(hù)和加固的作用，使GCL具有一定的整體抗剪強(qiáng)度。

防水特點(diǎn)
密實(shí)性
鈉基膨潤(rùn)土在水壓狀態(tài)下形成高密度橫隔膜，厚度約3mm時(shí)，它的透水性為&×10ˉ11m/sec以下，相當(dāng)于100倍的30cm厚度粘土的密實(shí)度，具有很強(qiáng)的自保水性能。
具有 的防水性能
因?yàn)殁c基膨潤(rùn)土系天然無(wú)機(jī)材料，即使經(jīng)過(guò)很長(zhǎng)時(shí)間或周圍環(huán)境發(fā)生變化，也不會(huì)發(fā)生老化或腐蝕現(xiàn)象,因此防水性能持久。
施工簡(jiǎn)便 工期短
和其他防水材料比較，施工相對(duì)比較簡(jiǎn)單，不需要加熱和粘貼。只需用膨潤(rùn)土粉末和釘子、墊圈等進(jìn)行連接和固定。施工后不需要特別的檢查，如果發(fā)現(xiàn)防水缺陷也容易維修。GCL是現(xiàn)有防水材料中施工工期短的。
不受氣溫影響
在寒冷氣候條件下也不會(huì)脆斷。

膨潤(rùn)土防水毯安裝于地下防水（防滲）工程中，具有長(zhǎng)效、自行封閉、施工簡(jiǎn)便、環(huán)保、性價(jià)比高的特點(diǎn)。

膨潤(rùn)土粒子吸水膨脹在添加劑作用下，形成均勻的膠體系統(tǒng)，其滲透系數(shù)為10-9cm/s，并充滿整個(gè)空間，在人為外力限制作用下，使防水毯的膨脹從無(wú)序到有序，持續(xù)的吸水膨脹結(jié)果，使防水毯自身達(dá)到密實(shí)，從而具有防水作用。

一些膨潤(rùn)土顆粒在一定的大壓力作用下可直接進(jìn)入周圍土體的細(xì)小裂隙及混凝土結(jié)構(gòu)的細(xì)下裂隙中遇水膨脹，進(jìn)一步保證了地下工程防水抗?jié)B性能。