山核桃，高達(dá)10-20米，胸徑30-60厘米；樹皮平滑，灰白色，光滑；小枝細(xì)瘦，新枝密，被盾狀著生的橙黃色腺體，后來(lái)腺體逐漸稀疏，1年生枝紫灰色，上端常被有稀疏的短柔毛，皮孔圓形，稀疏。山核桃的果實(shí)由于具有極高的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值和獨(dú)特的口感風(fēng)味，得到了消費(fèi)者的認(rèn)可，逐漸成為一種廣受歡迎的堅(jiān)果。中國(guó)為原產(chǎn)地之一，適生于山麓疏林中或腐殖質(zhì)豐富的山谷。
核桃樹適應(yīng)性強(qiáng)、病蟲害少、管理省工、果實(shí)貯運(yùn)方便、壽命長(zhǎng)。核桃樹喜溫、喜光，對(duì)水分要求較嚴(yán)，尤其是新梢生長(zhǎng)期和果實(shí)發(fā)育期，更需要充足的水分供應(yīng)，宜在結(jié)構(gòu)疏松、保水透氣良好的沙壤土中種植。核桃的生長(zhǎng)周期分為萌芽期、展葉期、開(kāi)花期、果實(shí)硬核期和果實(shí)成熟期。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究認(rèn)為，核桃中的磷脂，對(duì)腦神經(jīng)有良好保健作用。核桃油含有不飽和脂肪酸，有防治動(dòng)脈硬化的。核桃仁中含有鋅、錳、鉻等人體不可缺少的量元素。人體在衰老過(guò)程中鋅、錳含量日漸降低，鉻有促進(jìn)葡萄糖利用、膽固醇代謝和保護(hù)心血管的功能。核桃仁的鎮(zhèn)咳平喘作用也十分明顯，冬季，對(duì)慢性氣管炎和哮喘病患者療效?？梢?jiàn)經(jīng)常食用核桃，既能健身體，又能抗衰老。故民間有“常吃核桃,返老還童”之說(shuō)法,還有“長(zhǎng)吃核桃油,白發(fā)老翁戲牦?！钡牡胤街V語(yǔ)。
核桃是食療佳品。無(wú)論是配用，還是單獨(dú)生吃、水煮、作糖蘸、燒菜，都有補(bǔ)血養(yǎng)氣、填精、止咳平喘、潤(rùn)燥通便等良好。核桃的食法很多，將核桃加適量鹽水煮，喝水吃渣可治腎虛腰痛、遺精、萎、健忘、耳鳴、尿頻等癥。核桃與薏仁、栗子等同煮作粥吃，能治尿頻、遺精、大便溏瀉、五更瀉等病癥。核桃與芝麻、蓮子同做糖蘸，能補(bǔ)心健腦，還能治盜汗。生吃核桃與桂圓肉、山楂，能改善心臟功能。核桃還廣泛用于神經(jīng)衰弱、高血壓、冠心病、肺氣腫、胃痛等癥。