活性炭在許多吸附過程中伴有催化反應(yīng)，表現(xiàn)出催化劑的活性。例如活性炭吸附二氧化硫經(jīng)催化氧化變成三氧化硫。由于活性炭有特異的表面含氧化合物或絡(luò)合物的存在，對多種反應(yīng)具有催化劑的活性，例如使 和一氧化碳生成 。由于活性炭和載持物之間會形成絡(luò)合物，這種絡(luò)合物催化劑使催化活性大增，例如載持鈀鹽的活性炭，即使沒有銅鹽的催化劑存在，烯烴的氧化反應(yīng)也能催化進行，而且速度快、山西忻州附近選擇性高。由于活性炭具有發(fā)達的細孔結(jié)構(gòu)、山西忻州當(dāng)?shù)鼐薮蟮膬?nèi)表面積和很好的耐熱性、山西忻州本地耐酸性、山西忻州本地耐堿性，可作為催化劑的載體。例如，有機化學(xué)中加氫、山西忻州附近脫氫環(huán)化、山西忻州當(dāng)?shù)禺悩?gòu)化等的反應(yīng)中，活性炭是鉑、山西忻州本地鈀催化劑的優(yōu)良載體。