火山巖是地表和近地表極其常見的一類重要火成巖石。從元古代(可能有太古代)開始到第四紀晚期以來漫長的地質歷史時期中，地表以下的巖漿沿著斷裂或其他薄弱地段快速涌出或噴發(fā)到海洋與陸地表面。有的在地表或水中流動冷卻成火山熔巖，有的巖漿或巖石、礦物的碎屑從空中降落到地面形成火山碎屑巖。以這兩種巖石為主所組成的巖石即為習稱的火山巖。在陸地氧化環(huán)境形成的火山巖稱陸相火山巖。在海水中還原環(huán)境下形成的火山巖為海相火山巖。因而兩類火山巖各具不同的特征。泥盆紀以前主要是海相火山巖，如前震旦紀、震旦紀、早古生代火山巖。其后主要為陸相火山巖。已知活動規(guī)模大小及時間長短不等的火山活動達15次之多。持續(xù)時間為22~26億年。

火山巖按二氧化硅含量可分為超基性、基性、中性、酸性四大巖類。其中以酸性火山巖(流紋巖、英安流紋巖)為主，約占85%;中性火山巖(英安巖、安山巖)約占10%;基性火山巖(玄武巖)小于5%;超基性火山巖罕見。按堿性組分含量，僅在明溪等地超基性火山巖中有堿性火山巖-?；陷x巖。已變質成片巖的堿性火山巖有南平、建甌、尤溪一帶的細碧巖和角斑巖。