價值觀代表一個人對周圍事物的是非、善惡和重要性的評價。人們對各種事物的評價，如對自由、幸福、自尊、誠實、服從、平等等，在心中有輕重主次之分。這種主次的排列，構(gòu)成了個人的價值體系價值觀和價值體系是決定人們期望、態(tài)度和行為的心理基礎(chǔ)。在同一的客觀條件下，具有不同價值觀的人會產(chǎn)生不同的行為。比如在同一環(huán)境，有的人對地位看得很重，有人看得較輕而注重工作成就，這就是因為價值觀不同所致。
人的價值觀決定于世界觀，是從出生起，在家庭和社會中積累形成的。事物的廣泛聯(lián)系體現(xiàn)在人的身上就是人與各種事物相互影響。種種直接、間接的聯(lián)系以及回饋就成為價值觀來源。雖然個人的價值觀和價值體系是隨著生活的變遷而發(fā)生變化的，例如幼年認為珍貴的東西，到老年卻不喜愛了；但是有些基本的觀念，往往相對穩(wěn)定，它們對行為長期起著指導(dǎo)作用。

人們的生活和教育經(jīng)歷互不相同，因此價值觀也多種多樣。行為科學(xué)家格雷夫斯為了把錯綜復(fù)雜的價值觀進行歸類，曾對企業(yè)組織內(nèi)各式人物做了大量調(diào)查，就他們的價值觀和生活作風(fēng)進行分析， 概括出以下七個等級：
級，反應(yīng)型：這種類型的人并不意識自己和周圍的人類是作為人類而存在的。他們可是照著自己基本的生理需要做出反應(yīng)，而不顧其他任何條件。這種人非常少見，實際等于嬰兒。
第二級，部落型：這種類型的人依賴成性，服從于傳統(tǒng)習(xí)慣和權(quán)勢。
第三級，自我中心型：這種類型的人仰冷酷的個人主義，自私和愛挑釁，主要服從于權(quán)力。
第四級，堅持己見型：這種類型的人對模棱兩可的意見不能容忍，難于接受不同的價值觀，希望別人接受他們的價值觀。
第五級，玩弄權(quán)術(shù)型：這種類型的人通過擺弄別人，篡改事實，以達到個人目的，非?，F(xiàn)實，積極爭取地位和社會影響。
第六級，社交中心型：這種類型的人把被人喜愛和與人善處看作重于自己的發(fā)展，受現(xiàn)實主義、權(quán)力主義和堅持己見者的排斥。
第七級，存在主義型：這種類型的人能高度容忍模糊不清的意見和不同的觀點，對制度和方針的僵化、空掛的職位、權(quán)力的強制使用，敢于直言。這個等級分類發(fā)表以后管理學(xué)家邁爾斯等人在1974年就美國企業(yè)的現(xiàn)狀進行了對照研究。他們認為，一般企業(yè)人員的價值觀分布于第二級和第七級之間。就管理人員來說，過去大多屬于第四級和第五級，現(xiàn)在情況在變化，這兩個等級的人漸被第六、七級的人取代。