合金鋼管和社會生產(chǎn)的不斷發(fā)展，對機(jī)械產(chǎn)品的質(zhì)量和生產(chǎn)率提出了越來越高的要求。機(jī)械加工工藝過程的自動化是實(shí)現(xiàn)上述要求的重要措施之一。它不僅能夠提高產(chǎn)品的質(zhì)量，提高生產(chǎn)效率，降低生產(chǎn)成本，還能夠大大改善工人的勞動強(qiáng)度許多生產(chǎn)企業(yè)已經(jīng)采用了自動機(jī)床、組合機(jī)床和專用自動生產(chǎn)線。采用這種高度自動化和率的設(shè)備，盡管需要很大的初始投資以及較長的生產(chǎn)準(zhǔn)備時間，但在大批量的生產(chǎn)條件下，由于分?jǐn)傇诿恳粋€工件上的費(fèi)用很少，經(jīng)濟(jì)效益仍然是非常顯著的。但是，在機(jī)械制造工業(yè)中，并不是所有的產(chǎn)品零件都具有很大的批量，單件與小批生產(chǎn)的零件（批量在10~100件）約占機(jī)械加工總量的80%。尤其是在造船、航天、航空、機(jī)床、重型機(jī)械以及國防部門，其生產(chǎn)特點(diǎn)是加工批量小、改型頻繁、零件的形狀復(fù)雜而且精度要求高，如果采用專用化程度很高的自動化機(jī)床加工這類零件就顯得很不合適，因?yàn)樯a(chǎn)過程中需要經(jīng)常改裝與調(diào)整設(shè)備，對于專用生產(chǎn)線來說，這種改裝與調(diào)整甚至是不可能實(shí)現(xiàn)的。近年來，由于市場競爭日趨激烈，為在競爭中求得生存與發(fā)展，就必須頻繁地改型，并縮短生產(chǎn)周期，滿足市場上不斷變化的需要。因此，即使是大批量生產(chǎn)，也改變了產(chǎn)品長期一成不變的做法。頻繁地開發(fā)新產(chǎn)品，使“剛性”的自動化設(shè)備即使在大批生產(chǎn)中也日益暴露其缺點(diǎn)。已經(jīng)使用的各類仿形加工機(jī)床部分地解決了小批量、復(fù)雜零件的加工。但在更換零件時，必須制造靠模和調(diào)整機(jī)床，這不但要耗費(fèi)大量的手工勞動，延長了生產(chǎn)準(zhǔn)備周期，而且由于靠模誤差的影響，加工零件的精度很難達(dá)到較高的要求。為了解決上述這些問題，合金鋼管滿足多品種、小批量的自動化生產(chǎn)，迫切需要一種靈活的、通用的、能夠適應(yīng)產(chǎn)品頻繁變化的柔性自動化機(jī)床。數(shù)字控制（ Numerical Control，簡稱NC或數(shù)控）機(jī)床就是在這樣的背景下誕生與發(fā)展起來的。它極其有效地解決了上述矛盾，為單件小批生產(chǎn)精密復(fù)雜零件提供了自動化加工手段。數(shù)控機(jī)床的工作原理是：將加工過程所需的刀具與工件之間的相對位移量以及各種操作（如主軸變速、松夾工件、進(jìn)刀與退刀、開車與停車、選擇刀具、供給切削液等）都用數(shù)字化的信息代碼來表示，并將數(shù)字信息送λ專用的或通用的計(jì)算機(jī)，計(jì)算機(jī)對輸入的信息迸行處理與運(yùn)算，發(fā)出各種指令來控制機(jī)床的伺服系統(tǒng)或其他執(zhí)行元件，使機(jī)床自動加工出所需要的工件。數(shù)控機(jī)床與其他自動機(jī)床的一個根本區(qū)別在于。